アミノ酸はたんぱく質を構成している成分の最小の成分で､天然のアミノ酸は500種類くらいあると言われていますが､人間の体を作っているアミノ酸(DNAを含め､細胞はアミノ酸から作られています)は20種類あります｡うち､9種類は人間の体の中で合成されず､食品から摂取しなければいけません｡この絶対に摂らなければならないアミノ酸のことを必須アミノ酸と言います｡これらは食べ物などで外から補給する必要があります｡

必須アミノ酸が足りなくなると体のあちこちでトラブルが起こります｡基本的にきちんと食事をしている人では必須アミノ酸が足りなくなる事はほとんどありませんが､食事が偏っていたり､食事制限などで栄養摂取をコントロールしている人は､意識してこの必須アミノ酸を摂る必要があります｡
また､アミノ酸はその種類によってそれぞれ違う働きがあるので､どんな目的で利用したいのかによって摂取するアミノ酸が異なります｡

最近ではサプリメントよりも､ジュースでよくアミノ酸入りの物が多く販売されています｡