特定保健用食品とはその食品の中の成分が､科学的試験結果に基づいて健康に有用な機能性があると厚生省が認め､食品に｢健康表示｣(健康への効用を示す表現)を付けることを許可した食品をいいます｡｢トクホ｣と呼ばれているモノで､｢トクホ｣のマークが必ず表示されています｡
特定保健用食品は､臨床試験をふくむデータなどに対して厳しい審査が行われ､有効性を科学的に証明されたモノに認可されます｡

これらの食品は､｢〜の調子を整える｣や､｢〜を健康にする｣などの表示を許可されています｡
特定保健用食品はそれぞれの製品ごとに厚生労働省から許可を受けた製品であり､許可を受けるためには科学的根拠を示して､安全性や有効性が認められなければいけません｡許可を受けた製品は､その有効性と特保マークの表示が許可されます｡
ただし､効果が表示されていても薬ではありませんので､薬のような大きな効果や即効性は期待できません｡大量に摂取しても薬を飲んだ時のような結果は期待できませんが､病気になりにくい体づくりや徐々に体質を改善していく事には役立ちますので､補助的なものという立場は同じになります｡